O escultor Quintino Vilas Boas Neto morreu ao início da madrugada do passado dia 8 de Janeiro, com 89 anos no hospital de Esposende, devido a problemas pulmonares. O escultor, deixa uma vasta obra, mas dispersa, que ultrapassou fronteiras e está por toda a parte, em museus, galerias, ruas, praças, jardins, igreja e capelas e nos prédios públicos e particulares.

O artista morreu, mas a sua obra é eterna e continuará viva entre nós. A notícia da morte de Quintino Vilas Boas Neto comoveu familiares e amigos, que compareceram em grande número no seu funeral, para lhe prestarem a última homenagem.
No ano de 2002, a Câmara Municipal de Esposende atribuiu ao escultor a Medalha de Mérito Municipal do Município, como reconhecimento à sua obra e ao seu contributo artístico da arte de trabalhar o granito na região.
Quintino Vilas Boas Neto nasceu em Esposende a 15 de Março de 1915, oriundo de uma família modesta, mas com grandes tradições no trabalho do granito. Aprendeu com o seu pai a arte do lavrar a pedra, na qual desenvolveu uma actividade económica e, essencialmente, cultural.
Descobriu bem cedo um certo talento para a criação artística, porém a necessidade de ganhar dinheiro para poder sustentar a família, fez com que o artesão se dedicasse mais aos seus compromissos profissionais nos primeiros anos de actividade.
Uns anos mais tarde, nos finais da década de sessenta, pode satisfazer a sua pretensão de criar as suas próprias esculturas. Mestre Quintino trabalhou durante muitos anos como canteiro e lavrista, ao longo dos quais saíram das suas mãos peças que continuam a embelezar e a prestigiar casas e capelas por todo o território nacional.
As primeiras peças em granito que fizeram e fazem parte da história da escultura popular no concelho, saíram das mãos do Mestre Quintino, podendo este mesmo ser apelidado o “pai dos santinhos de granito de Esposende”.
Foram homens como o Quintino Vilas Boas Neto, que o concelho de Esposende se tornou conhecido pelos sete cantos do mundo. Só com muito trabalho, dedicação, poder criativo, amor à própria terra, que a “arte popular” dos Santos em Granito é hoje em dia um dos cartões de visita da região.
Ensinou a arte aos filhos e a todos aqueles que quiseram seguir a arte de “escultores populares”, mantendo estes nos dias de hoje a tradição com novas criações.
O Mestre Quintino criou dezenas de trabalhos em granito, mármore e madeira, conforme as encomendas, como; Santos, Santas, fogões de sala, nichos, mulheres e homens nus — “fazia tudo o que me pediam, a vida era dura... cheguei a vender obras a 100 escudos, era uma autêntica miséria...”.— confessou-nos recentemente.
Aquando a sua homenagem , pleno de jovialidade, recordou os momentos áureos das entrevistas que deu a jornais e revistas e a visita a um programa televisivo, muito famoso na altura, que muitos se recordarão por certo, o “ZIP ZIP”, que tinha como apresentadores o Raul Solnado, Fialho Gouveia e o mediático Carlos Cruz.
Expôs várias vezes na costa do Estoril e na Feira Internacional de Lisboa, ainda antes do 25 de Abril. Recorda com malícia um episódio num desses certames, onde um Ministro daquele tempo o obrigou a reduzir ao tamanho do pénis de uma estátua de pedra, apenas porque este achou que “o coiso” era comprido demais; ...“ e ali mesmo tive de fazer a operação”... contou-nos com um largo sorriso de malícia.